As técnicas dos lutadores podem ser classificadas em três grandes categorias: bater, agarrar e lutas de solo. Vamos ver cada uma detalhadamente.

Bater

Imagem cedida por Josh Hedges Ultimate Fighting Championship Luvas oficiais do vale-tudo

Bater inclui socos, chutes, golpes de joelho e de cotovelo. Freqüentemente os lutadores aprendem as técnicas de como bater de várias disciplinas, do boxe ao Muay Thai (um estilo tailandês de boxe). O UFC exige que todos os lutadores usem luvas sem dedos de 113 a 170 gramas e que não usem calçados. Como as luvas são finas em comparação às luvas de boxe (que pesam 227 a 284 gramas, dependendo da categoria do lutador), os lutadores devem ter muito cuidado para não machucar as mãos ao darem os socos.

Existem restrições de quando e como um lutador pode golpear seu oponente. Por exemplo, os lutadores não podem dar uma joelhada nem bater a cabeça do oponente no chão. Não é permitido também dar golpes descendentes com o cotovelo nem bater atrás da cabeça do adversário.

Agarrar
Alguns lutadores passam mais tempo treinando agarrar e nas lutas corpo a corpo do que batendo. Um lutador pode tentar imobilizar seu adversário forçando-o contra o solo. Pode-se evitar ir ao chão alongando o corpo e buscando equilíbrio e braço de alavanca para ficar em pé. As quedas podem ser espetaculares - como o empurrão forte ou a acrobacia do suplex - ou pode ser tão simples como tirar alguém do equilíbrio.

Os bons lutadores são também bons em imobilizar o adversário. A imobilização pode ocorrer por golpe ou por sujeição, como aplicando uma gravata no oponente. Embora a maioria das imobilizações sejam mais bem-sucedidas quando ambos os lutadores estão no chão, algumas podem ser aplicadas em pé.

Luta no solo
Diferentemente do boxe - e da maioria das lutas de boxe tailandês - no UFC, as lutas continuam mesmo depois do lutador ir ao chão. Os lutadores podem dar golpes (algumas vezes chamados 'ground and pound') ou aplicar socos enquanto estão por cima do adversário no chão. Existem muitas formas de ataque e defesa. Normalmente um lutador terminará em cima do outro e é provável que se ouçam termos como guarda, meia-guarda, controle lateral e posição montada ('full mount'). Esses termos referem-se à posição de um lutador em relação ao outro. Por exemplo, se o lutador A estiver embaixo do lutador B com as pernas de cada lado do quadril do lutador B, diz-se que o lutador B está dentro da guarda do lutador A.

Imagem cedida por Josh Hedges Ultimate Fighting Championship Jason Lambert (em cima) luta na guarda de Renato Sobral

Para que um lutador tenha sucesso no UFC, ele deve treinar bastante as três técnicas. Ainda que muitos lutadores tendam a focalizar estilos particulares, tais como lutar corpo a corpo ou bater, quase todos têm, no mínimo, um conhecimento básico funcional de outras técnicas.

De boxe a sanshou, conheça 10 estilos de luta usados no UFC

Como o nome já sugere, o MMA (Artes Marciais Mistas, na sigla em inglês) é uma modalidade de combate esportivo que mistura características de inúmeros outros tipos de luta, permitindo enorme variedade de golpes e técnicas em um confronto. No UFC, principal organização de MMA do planeta, não é diferente: os melhores lutadores apresentam estilos variados e pontos fortes oriundos de diversas artes marciais. O Terra mostra dez das principais modalidades representadas no octógono.

Brazilian jiu-jitsu
A pitada brasileira no UFC é o jiu-jitsu desenvolvido pela família Gracie na primeira metade do século XX. A vertente usada no octógono é conhecida por BJJ (Brazilian jiu-jitsu, ou jiu-jitsu brasileiro) e permite que um lutador vença outro muito maior e mais forte, manipulando o corpo do oponente contra ele mesmo, com chaves e estrangulamentos no chão. Exemplos de praticantes da "arte suave" no MMA são Rodrigo "Minotauro" (foto), Demian Maia e BJ Penn

Kickboxing
Assim como o MMA, o kickboxing pode ser considerado uma "mistura" de outras artes marciais, como boxe, karatê e muay thai. O estilo tem raízes distintas no Japão e nos EUA, e seus golpes variam conforme as regras de cada organização. O kickboxing americano, por exemplo, permite só golpes acima da cintura com os pés e as mãos, proibindo cotoveladas ou joelhadas. Praticantes notáveis no MMA são o aposentado Mirko "Cro Cop" (foto) e o holandês Alistair Overeem

Muay thai
O estilo tailandês é "a arte dos oito membros", já que visa tornar o corpo do lutador uma arma com oito pontos de contato: punhos, cotovelos, joelhos e pés. Outra diferença em relação ao kickboxing americano é o uso permitido do clinch (agarrar o adversário), posição em que os golpes mais potentes são desferidos. O astro Anderson Silva (foto) é famoso por seu muay thai devastador; outros destaques são Wanderlei Silva, Maurício "Shogun", José Aldo e Jon Jones

Boxe
A "nobre arte" tem suas origens na Grécia Antiga e se modernizou como esporte na Europa, particularmente na Grã-Bretanha, no século XVIII. Incontestavelmente o esporte de combate de maior sucesso antes da ascensão do MMA, o boxe trabalha apenas com socos que atingem o oponente da cintura para cima. Um dos maiores expoentes do estilo no UFC é Junior "Cigano" (foto), novo campeão dos pesados; outros nomes são Quinton "Rampage" Jackson, BJ Penn, Minotouro e Frankie Edgar

Judô
Idealizado por Jigoro Kano em 1882, no Japão, o judô foi base para a criação de várias outras artes marciais, como o jiu-jitsu brasileiro e o Sambo russo. Significando "caminho suave", o estilo tem ênfase nos agarrões e arremessos, além de trabalhar com imobilizações no solo; seu lema é "máxima eficácia, mínimo esforço". Judocas como o japonês Yoshihiro Akiyama (foto) e o armênio-americano Karo Parisyan costumam ter facilidade para derrubar adversários no UFC

Sanshou
Designado pelo exército da China como forma de defesa pessoal, usando como base as práticas e técnicas tradicionais do kung fu, o sanshou também reúne elementos de outras modalidades, principalmente kickboxing e wrestling. O nome do estilo pode ser traduzido do chinês como "mão livre" e apresenta algumas variações nos golpes e regras. Alguns dos principais representantes do sanshou no UFC são Cung Le (foto), Pat Barry e Tiequan Zhang

Wrestling (estilo livre)
Esporte mais antigo do mundo ao lado do atletismo, o wrestling estilo livre é a base de inúmeros lutadores do UFC, principalmente americanos. O objetivo primário é derrubar o oponente (takedown) com investidas e agarrões em qualquer parte do corpo. O campeão dos meio-médios Georges St. Pierre (foto) é um dos melhores wrestlers do MMA e cogitou até defender o Canadá em uma Olimpíada; outros destaques são Brock Lesnar, Cain Velasquez e Rashad Evans

Wrestling (luta greco-romana)
Variação moderna do wrestling livre, a luta greco-romana proíbe golpes abaixo da cintura. Por isso, a ênfase maior é nos agarrões que usam muita força para levantar o oponente e atirá-lo no solo, como o suplex. O campeão dos meio-pesados, Jon Jones (foto), é um dos praticantes de maior destaque da modalidade, assim como os veteranos Randy Couture (já aposentado) e Dan Henderson. Chael Sonnen, "rival" de Anderson Silva, é outro nome forte

Karatê
Nascido a partir das técnicas de luta dos indígenas das Ilhas Ryukyu e refinado no Japão, o karatê explora golpes rápidos e precisos com as mãos, punhos, pés, cotovelos e pernas, apresentando muitas variações de estilo. O karateca que melhor simboliza a arte no UFC é Lyoto Machida (foto), que usa o estilo Shotokan como principal arma; outros praticantes de renome são o aposentado Chuck Liddell (estilos Kenpo e Koei-kan) e Georges St. Pierre (estilo Kyokushin)

Taekwondo
Arte marcial que é o esporte nacional da Coreia do Sul, o taekwondo é conhecido por priorizar os chutes potentes, que podem ser lançados de inúmeras posturas e distâncias. A lógica é que a perna é um membro mais forte e mais longo do que o braço, e por isso deve ser o principal meio de ataque. Porém, a modalidade também ensina outros golpes, como socos e arremessos. No UFC, alguns faixas pretas de taekwondo são Dan Hardy (foto), Anderson Silva e Stephan Bonnar